早期采购的介入和并行工程
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当今的商业环境提出了巨大的挑战，企业只有运用高科技手段才能在市场中占据一席之地。这包括设计更为合理和高质量的产品，并能在竞争开始前迅速占领市场。采购在新产品从开发阶段到产成品阶段的转换与调节过程中起着枢纽作用。
一、并行工程
并行工程是一种制造战略，它可以为制造商在世界市场上提供竞争优势。并行工程也被称之为同步工程，是一支队伍或几支队伍同时设计一个产品或该产品的支持性部件的过程。通过在早期产品设计阶段对其属性的分析，诸如生产能力、获利能力、可靠性、可维护性、时间控制能力、市场能力、可拆分性等，很多问题或迟延可能妨碍了产品向成品阶段的过渡。近来的调查显示，只有少数企业表示它们应用了并行工程。
二、早期采购的介入和并行工程
并行工程的焦点在于产品或服务的设计。任何与产品设计有关的决策都可能对产品长期的成本和生存能力产生深远的影响。下图是一个被广泛使用的形式，它显示了在有效期限内，设计对于一项产品或服务成本的影响。根据下图显示，设计成本在产品的总成本中仅占有5%~15%的份额，但设计直接影响到其他的70%的成本。换句话说，一旦产品或服务设计出来，绝大部分的成本就相应地固定下来了。因此，如果最初的设计不好，企业将不得不为此重复地支付制造等相关费用。在汽车工业和航空工业的设计变化中有一个例子：历史的角度来看，回顾一个部件的变化过程是如此复杂和耗时的事情，从最初的设计图纸到最终的零部件（每一次变化都要遵从工艺调整文件），因此在产品生产出之前，零部件的价格就上涨了10%—50%。供应商最初可能报一个较低的虚价，因为它清楚在设计的过程中有大量的机会来抬高价格。本章将对供应商的作用以及如何防止价格加速上涨等问题做进一步陈述，特别是运用早期供应商管理来达到目标成本。