5S和可视化车间–对于精益生产至关重要
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20年前，当我第一次接触到日本的生产技术时，第一个学到和采用的工具就是5S。之后，我着迷于此，但有些像大多数人一样太专注于5S，没看到那只是整个管理系统的一小部分。结果像我一样看待5S的那些人就像找到了答案，但是它的名声在很多精英精益专家里很差，他们对于5S表示不屑一顾（如果你持有怀疑态度，你可以试试在一个重大的精益会议上提出—尽管你可能不会）。5S被认为仅仅是表面装饰，有些肤浅。
更糟糕的是，一些作者和咨询师表示5S是公司持续改进的答案。用复杂的管理结构来详细阐述，许多页的内容，其实这个持续改进工具十分简单。虽然全员生产维护和可视化管理同样也是精益系统的一部分，但却没有像5S那样遭到的批评。我们都应该知道（至少现在应该知道），这所有的工具和技术都是精益管理系统的要素，只有在综合的方法下使用才能发挥最大效益。我认为5S是一个在任何精益管理系统里都是基础的因素。
5S 的重要性有三大原因。第一是它为车间设定了一个标准。有效的5S管理提供了一个车间应当如何组织清晰的标准，这里包括了所有在车间工作的工人的期盼。然后通过建立流程来维护和提高公司的标准。通过为车间建立标准和工具，提高标准，5S为员工对工作单元设计和标准工作的讨论提供了良好的平台。同样，5S要求的日常任务和审核已经扩展到简单清洁、检查、加润滑油，为自主维护提供了平台。
第二个5S重要的原因是它提供了可视化管理的基础。这需要通过简单的可视化工具和信号，放在车间，能快速做出判断看到问题。5S经常用到的影子板，就是一个能让人瞟一眼，就看到我们有什么工具，什么工具不见了。当系统被单元的员工认可接受时，可视化控制就很难被打破了。那是因为可视化控制在我们的世界里无处不在，标线，标识，彩色编码，符号，指示我们人生的每一步决定。开车时，红灯停，绿灯行。我们不需要向任何人询问，自己可以马上做出决定。当我们看到特别的控制，我们会做出同样的选择。因此，可视化管理
是我们日常不能缺少的部分，也是在可能困难或者危险的情况下，控制无数人日常行为的方法。想象一下，要是没了这些可视化控制，世界将会变成什么样子。很可能（如果你有了有效的5S管理了）是你已经知道这样的世界，就是你工作的地方。在工作场所，通过某种可视化控制，我们能能更好地看待身边的事物，能简化我们工作，使我们无需向主管或经理报告，就能做出决定。这不仅对于安全很重要，比如叉车很快能看到人员，指示戴什么个人防护用品，同样对控制公司流程也很重要。比如，一个看板系统通常都是可视化控制的，并且依赖材料和看板卡片的归还原位。先入先出通道的设计是为了控制在制品数量，但仅适用于当全部在制品都置于线路上的时候。生产均衡柜管理工作的顺序，使我们能看到积压，但只能是在看板卡片和生产通知单以正确的顺序及时返回的前提下。
这块冲床工具的影子板，就达到了5S提高整洁度和使车间规范化的目标，同时也减少了找寻的和装配部件的时间。
我们跟着标准流程。审核这个规则是否遵循好，以及提出如何改善流程。因此，如果我们的先入先出系统、看板系统和生产室需要一个基础的流程来控制车间的运行。能达到这个目标的系统就是5S。别害怕, 走出这些划线和标识吧，订购些影子板吧。可以期待下一高级别的管理，维持有规律的审查制度吧。如果你想要维持
精益生产，你需要一个可视化车间和标准化管理。我想不出比5S更好的方法了。然而，如果你不犯我20年前犯的错，那就要记住5S是个基础性工作，造好一个房子可不止一个地基那么简单。
第三个原因是规范领导层的行为来改善工作环境。领导每周走到车间与员工讨论5S是非常有用的。“例外管理”也是给经理们与员工们讨论问题一个选择。
一个红绿任务管理板是5S管理的一个很不错的工具。
经理和员工日常的讨论能保证小问题都能得到反映。参与每周的审核工作，期待能得到提高，你可以得到一个这样的工作场所，在那里员工们正积极地在自己的控制范围内，有着持续的提高。经理在员工中有了更高的可信度，能经常接触到区域负责人，谈谈5S管理，帮助改善。