精益生产之单元生产的进化
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精益生产认为，单元生产的目的是为了对应多样化、小批量的生产，是构建供应链的具体方法。因此，单元必须能灵活适应生产量的变动、机种的切换及各种新产品。这种对变化的适应能力，也就是为适应变化而改变形态的做法，被称为“单元的进化”。固化的、不能追随变化的作业方式是不能够称为单元的。很多人经常会对单元生产产生这样的误解，认为单元生产就是一个人使用工作台进行生产、或是在U字形生产线下进行生产的生产方式。如果有这种错误的认识，即使构建了单元，该单元也无法对应变化，自然也无法进化。
所谓单元，是可以不断进化和提高的，是可以灵活变动的。作为单元生产中人的因素，现场的作业者是让单元充满活性的源泉。因为正是他们，常常拥有者高度的智慧和深刻的创意。因此，由技术人员单纯推动构建的单元以及不能发挥作业者智慧的单元，是无法适应时代生存下去的。
充满活性的单元有以下特点：
1、按照情况进行变化
对于生产量的变化及品质的切换，可以通过人员配置变更、作业分担变更，以及同时并行生产等方式来实现。
2、生产线构成变更的自由度高
因为是以自由组合的工作岗位为中心构成单元，所以可以根据需要对布局配置进行任意变更。
3、看到作业者的创意
要看到单元各种改善后的状况。作业者能自己拿出提高生产效率的智慧，才能成为真正的单元。
4、作业者积极性很高
作业者充分理解了自己工作的意义和目的，对自己今后应该如何作业有着明确的认识。
5、形成并完备自主管理体质
不是将各种问题点推给他人，而是具有从自己出发找出问题点的心态，由自己实施单元变更及进行进度管理，回到活性的单元和僵死的单元上来。所谓活性的单元，就是能将作业者的智慧反映到单元之中，并具有日益进化能力的单元。所谓僵死的单元，当然与活性单元相反，这种单元中，众多机能都成了空壳，是一种无论发生什么情况怎样变化也不会跟着改变的、处于僵死状态下的单元，其特征如下：
1、即使状况发生变化也不改变
因为没有理解单元的目的，自然无法改变
2、流水线变更的自由度低
变成了用于单元的专用流水线，因为并不是以将岗位分解后重建为前提构建的单元
3、仍保持着最初构建形态的单元
不但没有理解单元的目的，作业者也不关心单元
4、不能引发作业者的意见建议
构建单元的人和使用单元的人完全分开，没有交流
5、忙于生产，无暇顾及其他
因为生产效率低，除了紧赶着工作之外，干不了别的。