降低成本不是精益生产的根本出发点
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“50％以上的人或企业把降低成本作为实施
精益生产的根本目标，这是一种普遍的错误。”我想这句话会让很多人感到震惊或者怀疑，甚至有人听了可能要暴跳如雷：如果不是为了降低成本那是为了什么？不记得在哪里看到这句话，我是非常有同感，但一直没有找到合适的方式来阐述这句话。
这次在与中化集团的朋友交流的过程中，有学员提到95％的不增值和浪费可能还不及成本的1％，我们有必要花这么多精力来消除浪费吗？虽然这句话本身有点极端，这些浪费肯定不止占1％的比率，但确实这些浪费只占总体成本的一小部分。
关于流程要素构成是一个大概的数据：增值部分小于5％，不增值但目前流程必须的部分占60％，浪费的部分占35％；如果是对于一个制造企业来说，我们说的浪费一般是指制造企业流程范围内的浪费，而流程本身的成本可能是总成本的25％（粗略认为），因此消除35％的浪费可带来的成本节约是35％×25％＝8.75％。而且对于类似于服务型企业来说，这个比率会更小。按照应该把主要精力关注的重要事情的原则，降低成本的关注点不应该是消除浪费。
那精益真的不是最重要的事情吗，或者对于成本压力不大的起来来说根本就不需要实施精益生产呢？其实精益生产的根本触发点不是降低成本。精益生产所采取的策略也不是主要针对成本的消减措施。那精益的根本是什么呢？
如果我们用准时制（JustinTime)来解释精益生产的话，从其字面理解其最强调的其实是时间。大野耐一说“所有我们做的，就是不断压缩从客户下单的那一刻起，直到我们收到货款所用的时间。我们通过减少无附加价值的浪费，缩短时间。”这个前提是当时间即交货周期成为继质量、价格之外的又一种核心竞争力，成为客户需求的关键之一。准时制成为缩短交付周期的制胜法宝，通过缩短交付周期来赢得客户，抢占市场。精益所创导的单件流、均衡生产、kanban拉动、快速换线等方法都是居于此目的。
而客户未来对于交付期的要求会越来越高，因此不管目前财务状况好坏的企业都将要面临或已经面对了交货期的挑战，都必须通过实施精益生产来缩短交付周期。尤其是服务行业，客户对于提供服务的速度在某种程度上已经超越的质量成为第一位，当然快速度包含了好的服务质量，如果只快而服务质量不好，需要通过返工的方式则服务周期就不是缩短而是延长了。
当然，精益生产在实现缩短交付周期的同时也降低了成本，降低库存、节约场地、提高生产效率等等带来的成本降低也是非常可观的。虽然我们目前在财务报表上这部分成本好像不是很高，但其中库存的成本很大程度上没有在财务报表上体现，而且库存成本在企业成本结构中演绎着越来越重要的角色。
在市场瞬息万变的条件下，库存的风险越来越无法估量，越来越多企业的业绩下滑甚至破产和库存有直接的关系，而系统性降低库存的有效方法，目前来说还是精益生产。