工业工程师扮演的角色（工业工程与工业工程师）
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一、工业工程师扮演的角色
既然工业工程科系培养的学生具备上述的知识，那么一个工业工程师在工厂中扮演个什么角色呢？要了解这一问题，首先让我们来看看工厂中所存在的几个普遍问题：
(1)工厂中，每位专业工程师专司其职，谁来沟通不同的专业工程师呢？
(2)工厂里，老板关心一件事（赚钱与产量），员工关心另件事（薪水与劳力的付出），那么谁来作老板和员工的桥梁？
(3)工厂里，人人关心赶货及品质，是否有人关心今天比昨天做得更好，明天比今天做得又更好？如果有，那么这种改善的工作谁来做？
(4)人人关心机器、物料、……，谁来关心最重要的「人」？如何使这些人做得更舒服、做得更多、赚得更多，而且受到尊重？
(5)大家关心产量，谁关心总成本？
(6)各个小单位往往都有本位主义，由谁来考虑整个工厂的最适点（optimization）？
解决这些问题的最适当人选就是工业工程师。
更详细地说，工业工程师在工厂里做的事有：工作方法的设计和改善、操作标准时间及物料标准用量的设订、制程、夹具与工具的设计、成本的计算与分析、生产计画与管制、产能计画与分析、物料管理、品质分析与管制、工厂布置、工业安全作业、工作评价与奖工制度的设立、事务流程的改善、系统或制度的设计等等。
（一）工业界的医生？
有人说企管顾问是企业界的医生，则工业工程师亦如工业界的医生一样，他可帮忙工厂界定问题，协调整个工厂的运转，就如一位全科医生，负责诊治病人何处有病，然后再由某部的专家来检验、治疗。工业工程师也是如此，他点出工厂毛病的所在，然后协调各部门的专家去解决。
事实上，目前的工业型态是团队工作（team work），要解决任何问题，决非一人一手能包办的，工业工程师扮演的角色往往是团队领导人（team leader），需具有较强的组合（combination）、协调（coordination）及沟通（communication）的能力，广博的知识，即能用适当的语言（right language）与人沟通。在这种倾向之下，工业工程师需同时具有工程和管理方面的知识与训练，因此在工厂中能使别人容易乐意合作，一同去解决问题。
（二）效率专家？管理当局的眼线？
工业工程师着实扮演了一个复杂的角色，有些人批评他们是：
「工业工程师是使人们做得快一点，赚得少一点！」
「工业工程师是效率专家，也是管理当局的眼线！」
「工业工程师专门到处找错，喜欢跟别人过不去。」
（三）多样性的角色？
有人认为工业工程师是操作者的安全褓姆，使他们免受刀具伤害及过份工作量之压迫；由于他接受的训练包括管理和工程知识，因此他是工厂的计画者和协调者；也由于他受过统计、机率和可靠度的训练，因此他可成为品质管制人员；他常想「这是最好的方法吗？」，因此他是较佳途径的寻求者；由上种种来看，工业工程师转换职业的能力强，生存力强；而且他的晋升能力也高，较易擢升至高级管理阶层。
二、工业工程师解决问题的途径
工业工程是经由下列两种途径来解决问题：
（一）问题的解决与决策（problem solving & decision making）
(1)确定问题：先了解问题性质及症结所在。
(2)分析问题：从找资料、记录现况、了解限制条件、探讨问题，以深入问题。
(3)寻求可能解决问题的方案。
(4)评估诸项方案，决定最佳决策。
(5)采取行动。
(6)考核行动结果，再提更佳解决途径。
（二）系统与方法工程（system & method engineering）
从资料收集、组织、分析以及如何安排等数理计算及专门技术的方法来解决难题。
三、工业工程的未来
从上面种种的说明，工业工程师只能在工厂中工作吗？实际上，在已开发国家中，工业工程早已应用于工厂以外的地方了。像医院、农场、餐厅、旅社、邮局、银行、交通事业、建设业、军事机构以及各政府部门，都有用到工业工程之处。
国内，一些医院也已聘用学工业工程的人员，负责设备配置、人员运用、药品存量管制、数据流等工作（像马偕医院即属此例）。这种应用可说是工业工程的延伸。目前工业工程的领域已不限于工业界，为此，工业工程的名称已不能涵盖它的范围了。
在国内，工业工程虽有军方事业和国民事业率先实施，但是真正使它开花的，还是那些外资工厂。由于他们令人艳羡的成效，也说服了许多国资工厂开始注意这个新的玩意儿，多年来工业工程师的求才广告增多了，这正是工业工程开始在我国普遍被接受的一个明确证明。
最近几年来，由于能源缺乏、原料上涨、工人短缺，国际市场竞争日趋剧烈，公害问题普遍受到注意，工业工程师在国内必然将成时代的宠儿，殆无疑问。
在另外一方面，电子计算器的发展，工业工程这个学门也正在迅速的扩张它的领域，在国外，系统工程（System Engineering）、作业研究（Operaions Research）已经成为工业工程的延伸。利用它们来解决那些存在于企业经营的大而复杂的问题。这个趋势无疑的将是我国的工业工程发展的方向。