APS先进规划排程在生产规划应用
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现实世界里许多问题可以用所面临的限制( Con- straint)[5]来描述，解决产生问题的限制条件有助于解决问题。生产的规划与排程就是典型的需在众多限制条件中求取解答的问题，困难的是生产规划与排程面临的除了复杂的限制条件外，还有经常的变动性以及纠结不清的相互依存关系，最难的是这些变动性与相互依存关系不可能预先分析完整。传统的结构化分析设计无法因应这种相互纠葛的现实，因此也无法制作出适切的解决方案。
“先进规划排程( Advanced Planning and Scheduling，APS)”则由决策支持的角度发轫，引入限制理论(Theory Of Constraint，TOC)，并以模塑技术(Modeling)在计算机上模拟生产线上的实务运作。要三言两语将APS定义清楚颇难，不过要辨识APS则容易许多，基本上APS的先进之处在于观念而不在系统，而且若从方法本身来观察，APS反而是比较直觉而不够结构化，其系统运作的过程也不似MRPII -般的封闭循环式流程，而是根据问题，通过反复的互动反应及调整实务参数以求取解答。
首先，参照下图所示的核心逻辑与架构，“先进规划排程引擎”综合各项变量及限制条件，最终目标是求得包括制令工单（生产）、原料采购建议（供应）及配销（需求）的可行计划与排程。一旦违反“产销平衡”的指导原则，例如，当某供货商预告原料供应不及会致使停工待料；或是新近接获的订单以既有的产能状况无法准时交货。此时规划排程引擎应有能力实时提出警示，指出受影响的一切问题所在，并且能够让规划协调人员轻松取得一切相关的信息以做出反应。规划排程引擎则必须能在反应输入之后，实时重新计算以再次达到同步平衡状态。在这样的架构下，对规划排程引擎而言，所警示的问题是依据整个实务实况的连动演算结果，操作人员的反应也同样连动影响重新同步平衡，因此APS系统能确保所有的物料、产能或配销上的计划与排程是根据同一组资料、在相同的逻辑规则与限制条件下演算而得。
也由于规划排程引擎在运算时，需同时参照上述的各项资料，为了加速运算反应，因此其系统架构通常采用“内存常驻(Memory Resident)”技术，将各种静态及动态资料一律加载系统内存内。因此在信息科技层次上，APS 脱离传统数据库管理系统的桎梏，数据库系统对于APS而言仅只是单纯的资料储存设施，只要能储存及加载资料，有无数据库系统并无碍于APS系统的运作。相对于数据库系统的硬盘机械设备而言，内存常驻的电子方式自然在效能上大幅领先。使用这项技术在实务的意义是，
生产计划与排程不再是旷日费时之事，在资料收集确认输入以后，规划排程引擎重新试算整体的计划与排程应是数分钟内即可完成。因此过去一个月或一周执行一次生产排程者，有机会推行每日生产排程的管理方式。其次，在导入实作APS时，了解企业本身比了解系统功能更为重要。市场上各家APS的解决方案或在功能上各有所长，但只有在企业本身的经营模式与管理需求已经明确时，解决方案相互间的功能比较才有意义。况且在建构APS基本的静态模型时，各项资料的收集需力求详尽确实，而且必须有电子化的储存形式，这点对许多企业而言即已是很艰巨的挑战。此外，在M RPII极为结构化的封闭循环式流程观念引导下，许多企业无论是否实施MRPII解决方案，很自然地设计了许多为弥补M RPII不足处的实务流程（人工的或是计算机化的都有可能），在APS实时反复互动的模式下，特别是系统反应快速及仿真分析能力这两项特点，整个管理流程有需要检讨修改以配合，幸运的是，这通常意味着有某些流程不再需要，而整体流程得以简化而且效率反而更好。
回归经营本质
任何以制造为主要业务的公司，总是会有生管部门以拟定生产计划及排程，也会有资材部门来从事原物料的调控管理。对制造业而言，这些规划协调人员所制定的计划与排程，其实直接影响到工厂的整体效益及公司的获利能力。然而无论e化的程度为何，规划协调人员可用的决策信息工具却仍然有限，换句话说，规划人员经常是在信息不足或信息品质不良的情况下，做出与工厂整体效率息息相关的决策。综观先进规划排程的理论与实务，APS解决方案是回归至制造业的本质，认定最有效率的工厂是生产数量恰恰好等于业务所能销售的数量，产销协调的最终目标在于实现产销之间的平衡，让工厂的规划协调人员能将明天的工作在今天就可以规划妥当。其方法是以确保订单交期为出发点，由工厂实务现况的模塑与管理政策的制定，提供预见实体运作问题的能力，使规划协调人员得以快速了解与掌握状况，而快速的重新制订整体计划与排程，使工厂得以快速反应瞬息万变的市场。因而整体提升同步计划及资源整合之能力，故而能降低库存、提高有效产出，换言之，可用更低的资产投入实现更高的
客户服务水准。完整的生产规划APS应具备供应链协同作业能力，提供制造运筹所需之电子采购、先进规划与排程(APS，ad- vanced planning and scheduling)及订单追踪等强大功能，再加上内建的系统整合及协同作业能力，使制造厂能轻易整合内部ERP等商用系统，与上下游进行B2B电子资料交换，让制造厂具备制造运筹及快速反应的能力。