影响生产周期的因素
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在制品与生产周期，是一个问题的两面。在制品多，生产周期就长，在制品少，生产周期就短。造成在制品存在的原因是多种多样的，因此，使得生产周期较长的因素也是多种多样的。
在MRP或者ERP的运算逻辑里，错误地假设Lead Time是一个定值，在进行MRP计算时，输入交货期，再设定各个阶段的Lead Time，就可以输出采购日期和生产日期等一系列指令了。
然而，Lead Time是一个定值的假设是不成立的。
根据利特尔法则：Lead Time=存货数量×生产节拍，我们很清楚地知道：
Lead Time不是一个定值，而是受一系列因素影响的函数。一系列因素影响着存货数量和生产节拍，又最终影响了Lead Time。这些因素主要有：
·生产/转移批量大小
·订单的优先顺序
·生产切换时间
·加工工艺本身需要的时间（例如老化时间）
·生产能力
·已经投入的任务数量
·一天内工作时间的长短
经过对生产现场的调查发现，上述各因素都存在可改善的空间。其中，
·生产/转移批量大小
·已经投入的任务数量
·一天内工作时间的长短
这三个因素的改善空间尤其可观。其中，“生产批量”对生产周期的影响正在受到越来越多的认同。许多优秀的MRP、ERP系统管理员为了缩短生产周期，会采取“把一个大订单拆分为若干小订单”的作法，与缩小“生产批量”的原理正是不谋而合的。再有，许多优秀外资企业拼命压缩库存，甚至追求“零库存”，从成本角度讲，这种压缩已经不会给公司带来什么明显的效益了，为什么还是这么执着呢？答案还是在于压缩库存能缩短生产周期！