工业工程的基本特征
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从工业工程的概念到实际工程实践来看，工业工程具有如下基本特征:
(1)整体系统的思想：工业工程的理论和思想是追求系统的整体效益。各子系统的目标必须服从系统的总目标。在实施过程中ＩＥ把工业生产看成是一个庞大而复杂的系统，当然一个企业、车间、工段等也可以是一个系统。现代ＩＥ就是用系统的、结合的观点和方法，进行统筹规划、综合平衡，以充分发挥系统的整体效益。
(2)技术与管理集成的思想：ＩＥ一个很重要的特点是从技术角度研究和解决生产组织和管理中的问题，而具体实施中，则是站在系统全局管理的角度进行分析、设计、改造和控制系统的运行行为，以求整体最优。因此它是技术和管理紧密结合的工程学科，而工业工程师是执行这一任务的懂管理的复合型专业技术人才。
(3)不断发展和完善的思想：ＩＥ自诞生以来，经历了围绕提高作业效率为重要内容的传统ＩＥ阶段；与运筹学相结合进行更系统和精确设计的独立活动阶段；以系统工程为新的支柱，形成从微观到宏观，从局部到整体进行分析和设计的系统科学体系阶段；目前可以认为是ＩＥ应用各种新技术、新理论不断拓展应用领域和范围的新的发展阶段。
从学科方面看，ＩＥ是一个动态的、发展的研究领域，具有鲜明的时代气息，许多现代科学技术知识都成为ＩＥ的相关学科，例如早期的实验统计方法、运筹方法到现在的大系统理论及系统集成的理论和方法等，凡是有利于对系统进行分析、设计和评价以及有利于提高效益的方法，都被及时纳入ＩＥ的研究和应用范畴。因此ＩＥ被认为是发展最快的工程技术学科之一。从应用方面看，ＩＥ的应用领域范围也不断拓展。最初工业工程的主要应用在制造业。当今社会，工业已成为社会各产业的集合，因此ＩＥ迅速从制造业发展到各产业领域，甚至包括服务业、现代农业乃至行政公共事业。从本身的内涵方面看，工业工程本身的内涵也在不断变化，例如过去谈到的人及人员，一般指工业生产中的劳动者，是一种生产资源，而现在更多地强调生产活动中人的积极性及创造性，强调合理的人员配置和使用。又如物资和物料的概念，现在已不局限于生产过程的原材料、在制品，而是系统中运行的各种实体的总称，这些概念的扩展使工业工程的研究内容更加丰富多彩。