精益管理与日本文化
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精益管理作为一种管理模式不难理解，也不难掌握。但在国内企业的应用很不理想呢？有的企业应用了精益管理，业绩得到了一定改善，人员却大量流失，最终业绩还是下滑；有的企业应用了精益管理，也像以前上马ISO一样，热闹一阵，最后不了了之，成为面子工程。
对日本的考察，特别是对日本人生活习惯的考察，让我们找到了精益管理在国内企业难以扎根的根源：人的习性。
日本人的生活是精益的，或者说，他们过着一种精益生活。生活当中，日本人特别强调节约，杜绝浪费，那精心制作、份量精确的日式料理，让你品尝到什么叫不多不少，恰到好处。
日本人对守时的苛求，能让你感到生产中的准时只不过是生活中准时的延伸。
那无处不在的整理、整顿、清扫、清洁，让你觉得他们过的就是一种"5S"的生活。由此你能知道，日本人在工作中为什么能坚持"5S"。
一切都是自然的：工作与生活相通，管理与习性融合。这才是日本式管理的精髓。
日本人以小气、吝啬为荣，所以他们痛恨浪费。中国人以大方、豪气为荣，所以我们不怕浪费。
日本人崇尚愚直（过分正直）、地味（质朴），所以他们不求大，只求精；不做第一，要做唯一。他们的工厂主具有"工匠精神"，喜欢脚踏实地，深入生产现场。
中国人崇尚变通、时尚，所以我们只求大，不求精；宁为鸡头，不为凤尾。我们的工厂主具有"商业精神"，喜欢在生意场上与人周旋，展示精明。
中国人与日本人有如此多的不同，他们的管理模式我们又岂能轻易学到？
然而中国与日本，同为东方文化，并且中国文化在某种程度上可以称为日本文化的源头。正如一位日本企业家所言，他们做管理，靠的是一手拿算盘，一手拿《论语》。可见中国文化对他们影响之深。既如此，他们就应该与我们有很多相通之处。分析这些相通之处，以及怎样由相同而不同，才是我们学习日式管理的突破口。
东方文化一个显著特征是它内在的矛盾性。中国人既流行"好汉不吃眼前亏"，"好死不如赖活"的保命文化，又崇尚"宁为玉碎，不为瓦全"的气节文化。一个人究竟如何选择，是会根据特定形式下自身的需要而灵活处理的。这叫变通。
日本人的生活习性上也有很多的矛盾之处：这是一个非常强调等级的社会，但他们在收入上却力求平等。所以，中产阶层庞大，号称"一亿中流"。同时，他们世界知名企业的总裁收入也比我们想像的低得多。等级分明和追求平等集于一身。
尊重和服从这对矛盾的价值，也会在日本人身上得到统一。作为消费者，你会处处受到尊重。作为生产者，却必须首先学会服从别人，而不是让别人尊重你。
残酷和仁爱这对矛盾，也相容共存在日本式管理中。"终身雇佣制"是日本人的发明，体现了和衷共济的仁爱思想，这就是一手拿《论语》的含义。但其实，日本文化是以残酷著称的，日本式管理准确地讲是武士道精神在企业管理中的体现。精益管理中的"零库存"模式，以及遇到异常时员工有权"拉绳停止整个生产线运作"的模式，体现的都是一种自我压迫、背水一战的心态。是一种置于死地而后生的心理表现。
当然，日本文化的残酷性，从武士道推崇的自残行为中就可以看到。生活当中，日本社会也是一个不讲人情的社会。老人与子女之间人情之淡薄，你只要到日本的游戏厅以及温泉就能深切地感受得到。那里，到处是满头银发无人陪伴的老人。这样的情景，在中国类似的场所，几乎是不可能见到的。
仁爱与绝情，日本人兼而有之。有时，你真搞不清这是一个重情的群体，还是一个无情的群体。日本文化的内在矛盾之深由此可见。