如何缩短交货周期，柔性响应客户需求
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在一个全球化竞争日益提高的环境下，企业最需要的就是内外供应链的柔性。企业柔性越高，供应链对市场的反应就越快，企业就有更多的机会去积累自己的竞争优势。
如何建立供应链的柔性？当然我们可以利用先进的信息优化技术来随需而变。但是，从本质上，应该是缩短交货周期，快速响应客户需求通过缩短生产交货周期，企业就可以对市场需求的变化做出迅速反应。如果我们的交货周期小于客户的需要的交货期。就可以实现按单生产，并可以额外增加供应链的柔性，企业就没必要囤积缓冲存货来满足市场需求。
通过缩短生产交货周期可以减少交货期，降低成品、半成品、原材料库存；减少客户变更产品所带来的零件库存；提高交货的变更的应对能力。
无论对内部供应链和还是外部供应链都需要减少循环时间，改进布局和网络设计，建立伙伴间的协同关系，简化交易处理流程，提高连通性和实施拉动补货系统。
缩短交货周期，柔性响应客户需求使供应链的柔性并非什么神话或不可达到的目标。下面是简要介绍两种思想和技术来缩短交货周期，一是信息技术和APS的方法；二是IE
工业工程和
精益生产的方法。
一、 交货周期的构成
从客户给工厂下单，到工厂交货，一定有个提前量，这就是交货周期，也称提前期。它包括采购提前期，生产提前气，发货提前期。
主要是实现生产周期时间的缩短，是让生产周期时间等于产品加工时间，使生产的周期时间比客户要求的交货期还要短，这样就能够进行平准化（均衡化）生产，生产就可以迅速对应量的变化和品种的变化，也就形成了JIT的生产只在必要的时候-时机、只以必要的数量、只生产“现在”必要的产品）。
生产周期时间=搬运时间+产品加工时间+检查时间+滞留时间
二、 信息技术和APS的方法
通过APS高级计划排程，满足资源约束，均衡生产过程中各种生产资源；在不同的生产瓶颈阶段给出最优的生产排程计划；实现快速排程并对需求变化做出快速反应。
1，通过有限能力自动设定生产排程到秒和分钟的动态提前期，改变无限能力的固定提前期为天的生产排程。可以有效的缩短生产交货期。
2，通过分割制造订单，缩短制造提前期。
3，通过分割工作使其分派到别的资源上，可以缩短制造提前期。
4，通过工序的接续方法，缩小批量，使各工序的工作重叠分派，由此，缩短了制造提前期，
5，通过设定前准备和后准备时间的连接点，来缩短制造提前期。
6，通过有效的作业人员的排程，来提高生产力，来缩短制造提前期。
7，通过对瓶颈中心的优化排程，前工序向后推分配，将后工序前推分配。提高生产力，来缩短制造提前期。
8，通过先进的数学约束优化算法，来优化生产过程，缩短了制造提前期。
三、IE和精益生产的方法
通过交货过程的
价值流分析，消灭其中的非增值的活动（一般占80%以上）即浪费。利用利特尔法则（提前期=存货数量*生产节拍）为精益生产的改善方向指明了道路。
1，通过搬运距离短，压缩转移批量
2，通过改变为单元流水生产布局，创建各个工序的能力均衡和连续生产。
3，通过看板让物料节拍流动起来，是原料、在制品、成品减少，并让生产顺序一致。
4，通过把内准备变为外准备，消除浪费，来缩短制造提前期。
5，通过快速换模
SMED，减少准备时间，并能混合生产。