广义的精益思想
作者: 来源: 文字大小:[大][中][小]
只有全面应用精益思想，它才能发挥效用。这句话出自James P. Womack 和Daniel T. Jones发表在1996年某一期《哈佛商业评论》上的《超越丰田：怎样发现浪费、追求完美》一文。尽管大多数精益应用始于工厂车间，但专家们建议，明智的企业应该将最根本的精益理念，即不断改善和减少浪费，应用在企业经营的方方面面。
位于美国波士顿的分析公司Aberdeen Group在2004年发表的一份调查报告《精益策略基准报告》显示，如果一家制造型企业能在全企业范围内应用精益策略的话，那么该企业成为业界翘楚的可能性要比其他落后者高出三倍。此外，这家企业受消费者定价和服务要求等因素影响的可能性也会降低3/4到5/6，而这些因素都属于会压缩利润的负面因素。
遵循精益思想并不需要对技术进行大规模的投资。不过支持精益思想、保证与企业系统无缝集成而且能简化制造环节向外延伸的软件解决方案业已面世。
精益化维护
位于美国北卡罗来娜州的Eaton Electrical Division工厂专门制造马达控制中心和控制设备，该工厂每年因制造产品外壳需加工6000吨钢材。Fayetteville工厂现在是企业级Eaton精益系统的一部分。
Fayetteville工厂的制造经理Joe Crist说，EAM（企业资产管理）只是这个系统的一小部分。
Eaton实现精益资产管理的方式其实很简单：Fayetteville工厂将日常维护以外的其他所有业务外包给Advanced Technology Services (ATS)公司。我们希望将自己的精力集中在装配、设计和制造等优势领域上，Crist说，我们不想成为维护专家。
ATS公司以每天24小时三班倒的形式为Fayetteville工厂提供现场维护服务，负责例行维护，包括对近5000件Eaton设备进行校正和紧急维修。
据Crist介绍，前瞻性维护和校准工作是自动执行的。一个由ATS公司维护的数据库记录了每件Eaton设备的相关信息，当需要执行维护工作时，该数据库会自动提醒Eaton和ATS公司。Eaton负责日常维护，ATS则负责相对更有难度的维护工作。
在整个企业间的精益改造中借助IT工具或解决方案
的趋势将在未来的12-24个月中得以增长。Aberdeen Group
研究公司调查结果表明，只有不到30%的被调查制造业
企业将在精益制造中的部分环节用手工方式，而目
前有60%的公司在用手工方式。
在一个由ATS公司维护的网站上，Crist能够通过任何一台现场计算机得到Fayetteville工厂车间的图形化视图，他能很直观地看到哪台机器需要维护。当某台设备因故障停工后，Crist或者他的同事可以在网站上填写工作单，ATS公司的员工随后就会做出响应。
ATS公司秉持精益化运营的基本理念。ATS公司跟踪并优化在前瞻性维护和反应性维护中花费的工作时间，“Crist说，”其目标与工厂利益一致，并最终服务于企业目标。
Eaton公司从中获得的好处是：维护工作更加可靠且服务于企业目标；员工们将精力用于发展企业的核心竞争力；仅去年一年就为企业节约13.4万美元。
精益化的工厂底层
位于美国Illinois州的Quincy Ortman公司是一家有85年历史的往复式和螺旋式空气压缩机、真空泵和空气处理设备的制造厂商。该企业在其制造部门成功实施精益原则至少已经五年了。
但仍有一些领域还没有应用精益理论，如销售，订单输入和设计等。对Quincy的压缩机等按订单生产的产品来说，制定订单既耗费人力、又容易出错。
为提高这些环节的工作效率，Quincy公司求助于BigMachines公司，后者的精益化前端（LFE）软件产品具有基于网络的配置、报价和订购功能。BigMachines公司为Quincy公司创建了一个全球化平台，可将该公司的压缩机配置、规格和工具等综合信息集成在单一系统中。
LEF不止具有配置一项功能。”Quincy公司的财务副总裁Lynn Degand说：“LFE为分销商创建了一个可提供给客户的报价系统。分销商只需点击按钮就可以将报价单转化为产品订单。同时，它还与我们的ERP系统联动生成了一个物料单和一个工作单。因此，LFE对我们的制造过程提供了有力的支持。”
Quincy公司从中获得的一大裨益是获取信息。LFE帮助我们实现前后端运营过程的标准化和同步化，Degand说，原有流程要求员工进行大量冗余的订单检查和批处理工作，只有IT知识非常丰富的人才能胜任。而这个软件能够将信息标准化，并避免系统出错。
未来一两年，利用IT解决方案在整个企业内实施精益操作的做法将继续增长。据Aberdeen Group调查，只有不足30％的制造商将继续使用手工方式，而目前在部分精益举措中使用手工方式的大约占60％。
Quincy公司首先在其美国Alabama州的工厂实施LFE，现在已经推广到Illinois州的工厂，并最终将应用到其位于中国昆山的工厂中。
自从Alabama州的工厂应用该系统以来，Quincy的内部销售的效率已经提高了20％。处理订货的时间也从36个小时缩减到2小时，处理需特殊设计的订货的时间减少了60％。物料单更新很简单，且可实时进行，同时能避免不必要的检查与信息转换。员工可获得更多时间向客户介绍附件、新产品和增值服务等。
“我们想把自己的精力集中在优势领域——生产，工程，及加工，而不希望在维护上花太多的时间。我们不想当自己业务方面的维护专家。”
——Joe Crist Eaton Electrical Division 生产经理
精益供应链
Kaizen（不断完善）是我们的生存之道。美国Illinois州Danaher Controls公司供应链管理副总裁Tom Mathis说，从发展的眼光来看，没有任何业务领域是不能改进的。
因此，毫不奇怪，这家公司以补充商场库存和给销售商送货为开端，把精益思想应用到了供应链管理上。
我们采用精益原则已经有很长时间了，Mathis说。过去我们采用的是准时制程序。但是这种基于手动的程序给前、后端办公室都增加了很多工作。而我们希望办公室的员工可以做更有价值的工作--比如供应商开发和全球采购等--但是，过去要做的执行类的事务太多了。为节省时间，Danaher重新采用了一些基本的精益原则，把手工看板系统更换为电子版。后者是SupplyWorks公司网络版供应链解决方案SupplyWorks MAX的一部分。
首先，制造单元里每个零件箱上都贴上条形码。零件越来越少时，工人只需用手持式读码器扫描一下零件箱上的条形码，就可以把情况通知给系统。同时，该信息被传送到数据库。供应商可通过SupplyWorks MAX进入数据库，查看零件的订货状况。
在零件箱环节，自动化系统避免了手工看板带来的问题。卡片一直保存在某一个制造单元里，不会丢失。扫描既可避免出错，又无需手工输入。SupplyMAX系统可实时更新信息，因此不必担心信息会过时。
原先的系统需要频繁地查看订单状态，很费时且容易耽误事。这套软件使我们把流程标准化了，订单可以‘自动’及时地产生，而且订单的出错和误时率降到了最低。”
——Lynne Degand Quincy Ortman公司CFO
供应商可通过安全接口登录网站，即时查看最新的订货状况。我们发布的每一条信息都能马上在网站上更新，Mathis解释道。供应商登录之后，能看到看板通知，这就相当于我们下订单了。即使订货较多，系统也不用发送很多订单，只有需要更新订单时才通知供应商。
Mathis很欣赏这种早期预警系统。如果供应商无法完成订货，它可以马上就通知你。基本上，这是一种获取大量信息，并分辩负面信息的好方法。有了这个系统，万一出现问题时，就不用先打一通电话到处通知了，他说。
2004年6月该系统在Gurnee工厂开始运行，现控制着该厂近60％的采购活动。Mathis说现在该系统把下订单的非生产性时间减少了50％，节省下来的时间现在被用于和供应商进行沟通和加强联系。
精益专家一直坚持，精益不是一项单一的技术或策略，而是贯穿整个运营过程的思想方法。随着结合了精益思想的软件的出现，把精益思想从制造环节推广到整个企业将更加容易。制造商不一定要先把精益思想引入生产环节，他们完全可以从收效最快、回报最大的环节开始自己的精益之旅。