一体化的零部件及供应商管理(CSM)
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零部件及供应商管理(CSM)是企业在研发改善过程中所关注的最重要的三个大问题之一，其他两个大问题分别是持续的流程优化和怎样妥善处理与客户和供应商的协作。这三个问题都是针对高科技的电子产业，因为这个产业特别强调速度，速度为王。产品推出速度对利润有直接影响。对速度的要求使我们行业内部压力增大，产品的生命周期会越来越短，研发的成本也随之增高。生命周期越来越短并不意味着产品越来越简单，反而会更加复杂。现在的产品研发，虽然还是机件结构、硬件、软件一体的研发，但软件的比重越来越大。对汽车产业来说，50%的工程师都是软件工程师。而在我们高科技电子产业里，70%的研发工程师都是软件工程师。大部分企业是靠推出新的软件来带动产品新的特性，而不单只是结构和硬件方面的改善。基于这些因素，我们要更多的考虑成本。
产品成本中70%以上的花费都被锁定在设计初期，设计工程师在决定产品最终成本方面起着至关重要的作用。然而，由于缺乏详细的供应链数据，设计师难以了解关键零部件及其组件的主要成本，于是很难预测新设计的成本。工程师也常常忽略供应商生产的局限性，这会使设计师在不考虑供应商造成影响的情况下，在设计的后期，做出的未经规划的、不切实际的设计。制造过程中，供应商成本的频繁变动和大量设计的变动，代价十分高昂，同时也会影响公司对产品成本的正确预测。
设计师在设计初期无法获得有价值的供应链信息，对于许多公司来说这一问题还只是冰山一角。新出台的各项化境法规，如RoHS、WEEE等，对于
产品开发也会产生重大的影响。这些规定限制了产品中有害材料的使用，为电子学、设备和汽车的回收和处置制定了标准。公司必须公布产品原料，因此需要管理大批符合规定的数据。要时刻关注产品所必须遵守的法律法规，并确定产品是否符合规范。面向环保的产品设计(DFE)要求在设计之初就要对于组份、原料管理和有毒物质有一定认识。日趋严格的环境法规要求是大势所趋，世界范围内，企业承担社会责任和环境责任的呼声越来越高，包括生态设计、产品可持续性、绿色采购和淘汰不符合标准的产品等。PTC将产品环保设计融入整个设计过程中，让公司在绿色产品的设计中脱颖而出。
不仅产品变得更为复杂，而且在哪里制造、如何制造也都越来越复杂。公司进行越来越多的外包创新与设计，以跟上产品需求的步伐。选择原始设计制造商(ODM)时，公司必须决定外包哪些设计部分、如何保护知识产权、以及如何有效管理协作过程，这些都是困难的决策。如果供应商数量众多，而公司必须在有限的时间内做出决定，那么决策难度和复杂性是难以想象的。公司越来越有必要减少供应商的数量，并在设计早期便对于供应商进行战略整合。这一方法也包括精心选择低成本、有竞争力的战略区域供应商。全球竞争导致产品价格扭曲，公司必须做出周全而成熟的全球外包决策，以保持自身竞争力。
大多数产品开发公司共同面临的问题导致了上述挑战，且其中大多是由于设计与采购流程脱节、低效运作而造成。一大核心原因在于零部件和供应商信息分散在众多脱节的系统中。工程团队往往对采购系统的途径缺乏了解，因此缺乏足够的信息来寻找且更好的利用现有零件，导致采购重复的、不必要的昂贵零件。同理，产品开发团队往往无法获得供应链和相关规则的信息。另一个常见问题是公司的工程设计和采购只能脱节，没有围绕新产品开展协作。因此，如果在设计初期让供应商参与进来。由于具有很大的市场投放压力，工程师常常不了解采购情况和知识就被选定供应商。这导致选择了从不合适供应商处获得技术和制造程序，也可能导致工程师未能从可靠的、能提供竞争优势的战略供应商处引进新技术。企业必须改变设计与采购脱节的状况，对两者进行有效的整合。
下面我们谈谈信息和流程问题，我们希望把信息和流程全部合并到一个统一的平台上去，这个平台不一定是IT系统，必须要有一套完整的体系，能够管好器件信息。这个器件信息中包含一系列的研发所需的、采购供应链所需的以及环保法则所需的信息，让所有员工都能看到这部分信息，大家要在一个平台上共享同一个信息和使用一套流程，来保证所有信息充分透明。
PTC运用整合的开发体系(PDS)来管理CSM流程，设计师能够在多个层面上应用零部件数据，从搜索、选择合适的零件，到与原始设计制造商(ODM)即时分享设计。只有运用CSM整合方法，产品公司才能够自如地应对如今巨大的市场压力。
ERP系统比较关注事物，也就是一些具体的有目的存在的东西，当有一个准确的任务输入到ERP之后，可以做出有效的库存规化、物料规划。ERP主要管理仓库里的零部件是否有效的投入生产，监控产品的库存量，但不能解决的是在研发阶段应该选择哪一个零部件。研发的时候最多考虑的是数字形态而不是物理形态，要考虑如何把一个正确的东西合理利用，而不在意数量多少，如何选择正确的零部件就是PLM系统所要解决的。而ERP系统考虑的是大量库存什么时候能消耗完，防止库存堆积。在很多企业，PLM和ERP是并存的，两者之间没有替代关系，因为服务的对象不同。PLM服务的是以研发为主的和研发相关的部门，包括了制造、采购、服务以及技术管理。ERP主要管理成本、库存、采购以及
生产计划。
比如做手机，当设计完成时，此手机70%的成本基本可以确定，即不需投产也可了解70%成本的情况，而剩下的30%的成本可能会是源于备料、制造过程，或是最后交付。ERP改善成本的机会就在这30%，即改善库存，改善制造，改善供应链。当企业的ERP做得相对成熟，而具有前瞻性的客户又需要通过继续压缩成本、提高质量及加快上市时间来实现企业的发展战略的时候，PLM就可以帮助客户对这一部分70%的成本进行有效的管理和控制。相比ERP，PLM可以更好地解决基本层面的问题，如成本、质量、上市时间等
企业如果应用PLM，零部件及供应商管理会为其奠定扎实的基础，也是第一步必须要做的。
当前产品和市场的复杂性都要求有一个充满活力的、整合的系统来管理大量的数据和复杂的商务程序，以更具成本效益，更好的向市场推出新产品。
PTC的产品开发体系(PDS)集中管理相关零部件数据，最大限度的采用最优的零件和供应商，并允许多功能团队协作开发新产品。一项PTC调研显示成功的产品公司有两个与众不同的做法：一是他们对外部供应商协作过程进行优化管理；二是他们的设计师能够较早获得企业和供应链数据。整合设计和采购程序可以 实现这两项目标，也正是PTC产品开发体系的核心所在。随着产品开发变得越来越复杂，PTC的产品开发体系是唯一一个提供全面整合方案的零部件与供应商管理系统。