供应链管理的本质是什么？
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供应链管理的本质就是同时实现服务水平与运作成本的优化，不需要在库存与缺货之间平衡。直接的说，就是缺货与库存同时降低。
做物流的有一句话，物流管理就是在服务水平与运作成本之间权衡；做采购的呢？在库存与缺料之间如何实现最优的平衡。采购业务水平高不高，就看在二者之间的平衡能力如何。物流和采购都是供应链管理的关键内容，对于供应链来说，也是一个平衡的问题，比如旺季到来，要想终端市场不缺货，就要多备货。广义来看，供应链管理中的内容，都可以说成是服务水平和运作成本的平衡：缺货可以看成是服务水平的最重要指标，而库存能够显著影响运作成本，带来很多看不见的成本。
但是，供应链管理的好坏，不是看平衡的能力，平衡能力好，不是供应链管理水平高。而是看不平衡的能力。供应链管理的本质就是同时实现服务水平与运作成本的优化，不需要在库存与缺货之间平衡。直接的说，就是缺货与库存同时降低。Dell库存就是很低，消费者需要什么就做什么，因此缺货低，库存很低。宝洁娃哈哈基本上实现了2天周转库存，市场需要什么提前2天（外加货物周转时间）计划就行，生产部门立即生产，想缺货想有库存都难。
供应链上有一条基本规律：库存越高，缺货越多。反之，库存越低，缺货越低。这和人们贯常平衡的观念相反。对于销售来说，成品库存越高，市场缺货越多；对于采购来说，原料库存越高，缺料越多，紧急采购越多。但这就是事实，我遇到一个企业负责人，做文具的，就说：“好销的货没有，不好销的一大堆！”。通过供应链管理策略，就能够实现库存降低，缺货降低，也就是能够实现好销的都有，不好销的没有库存。
供应链管理采取一个运作管理的策略，比如建立配送中心，或者建立信息系统，或者采取VMI等等，要么库存与缺货同时优化，要么同时恶化。
为什么说供应链管理是威力无穷的竞争武器，因为他实现缺货和库存的同时优化，双倍的收益啊；如果供应链管理不好，缺货和库存同时恶化，双倍的损失。