TPS丰田生产方式的精髓
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“彻底排除流程中的无用功，使问题凸现出来，再对出现的问题进行改进”，“当一切顺利时，就此满足那就意味着要被淘汰了”（丰田汽车技术监督林南八），丰田生产方式的关键就在于不断地努力。丰田汽车公司在2002年3月7日举办了《21世纪制造业会议》，会上就丰田生产方式大家积极交换了意见。
●丰田生产方式的本质是不变
丰田生产方式中采用的工具开始发生变化，如公告板变成了“e公告板”，利用3维模型检测生产效率等。但“简化流程凸现问题，对问题进行不断地改进”这一丰田生产方式的本质并未发生变化。“如何让较少的资金运转起来，这一传统原则并未发生根本性变化”（林南八）。
●引进并非终点
其他公司在引进丰田生产方式时，一般都能够“劳动生产率加倍，库存削减70～80%”（在北美从事丰田生产方式推广活动的丰田原料支持中心所长大庭元），但随后大都无法再继续发展了。利用公告板显示生产指标这一方式尽管产生了巨大效果，但效果到此为止。导入丰田生产方式不是目的，重要的是要让整个组织和人员都能够为实现最佳而不断改进。
●改进不仅限于制造一线
一提起丰田生产方式，人们往往将目光盯在制造现场的改进上。但纵观开发、采购、生产等整个流程，会发现丰田生产方式实际上在不断地变化（将损耗彻底排除的状态）。仅在制造一线进行改进，这种部分环节的导入是不会产生多大效果的，因为在流程中发现的问题其根源往往在其它环节。
●轻易将生产转移到中国是危险的
尽管在机械、原料、人力这三要素方面，中国都很便宜，但因此就轻易地将生产转移到中国，这种做法很危险。如果只将产业进行转移的话，最终会失去日本国内的消费者。丰田的战略是“为进军中国市场而在中国生产”。此外，日本国内的工厂如果不能降成本削减到了极限状态，那么就难以显现出转移到中国的效果。我们不能简单地认为只要转移就不会错，首先要认真考虑本公司可在什么成本水平上生产，进一步考虑在日本与中国应如何分别开展生产。
“21世纪制造业会议”是为了纪念丰田创始人丰田喜一朗去逝50周年而召开的。丰田公司总裁张富士夫（照片）出席了开幕式，在讨论了与制造业其他公司开展合作的同时，由于中国市场的发展壮大，还讨论了“对制造业进行重新审视”这一问题。同时对丰田生产方式的两个支柱--即只在必要的时候生产必要数量的畅销产品的“Just in time”策略，以及如有异常便可立即停产的简洁明了的机制，张富士夫充满了信心，认为这些原则“即便现在也毫不过时”（竹居智久）。