什么是逆向物流
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偶然看到DHL的一张幻灯片，是从物流的角度讲集成供应链管理，挺有意思，尤其是讲到逆向物流的部分。
这供应链从供应商开始，配送到生产商，生产商加工后，配送到销售渠道，经过销售渠道的增值服务，最后到了用户手中。相应的是正向物流，即从生产物流（跟生产有关的产品流动）到供应物流（送货到生产商）再到配送物流（送货到销售渠道）。这些都相对容易。困难的是售后的逆向物流，即从最终用户到销售渠道（逆向售后物流）再到生产厂家、供应商（逆向配送物流），这是
物流管理中最有挑战的部分，很难标准化，效率和效益也常常低于正向物流。DHL的集成供应链管理，其实就是正向物流加逆向物流。
逆向物流是产品回收、退货、召回、修理的过程。质量标准和安全意识的提高，有质量或安全隐患的产品得逆向流回生产商。在最近二三十年，舆论和法律对生产商的要求越来越高，产品回收屡屡不绝。环保意识的增强、资源的重新利用也推动了逆向物流，这不但包括废弃物料的回收，也包括产品的维修和再次利用。此外，在发达国家和地区，消费者的力量越来越强，退货更常见，例如节假日后，沃尔玛的退货队伍都跟买货的差不多长了，也客观上促进了逆向物流的发展。
这里特别要讲的是跟MRO产品有关的逆向物流。MRO产品中，成本高、价值大的往往会经过修复重复使用。例如半导体设备公司KLA-Tencor在2003年前后，70%的备件都可以修复使用，营业额以数亿美金计算。航运业的备件修复规模更大，该行业有本专门针对MRO的杂志，叫MRO Management。打开该杂志，很多广告都是有关备件的修复。试想想，全球范围内，如何把这些备件有效地从客户转送到生产商再运到维修供应商，的确不是个小的挑战。备件业务的利润率很高，例如KLA-Tecor在2003年前后备件的营业额大致为总收入的四分之一，利润却占全公司的45%。其实它的利润率还可以更高，如果逆向物流的效率更高的话。
逆向物流看上去很不起眼，地位不高，其实里面有很多未开垦的金矿。这就如我小的时候，周边最富的一个人原来是收破烂的。其实越是别人看不到的，也往往越有"钱途"。逆向物流就是这样，不管是对企业家还是职业人士，都是个不错的切入点。